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The American Indian Movement (AIM) deemed access to education as essential for Native Americans to obtain civil rights. Ona Kingbird (1935–2010; Red Lake Ojibwe) worked with Native American students at several Minnesota public schools at a time when these children faced discrimination so extreme that it resulted in disproportionately high dropout rates. Kingbird was a longtime educator at AIM’s Heart of the Earth Survival School, founded in 1972 as an alternative to public schools, teaching both Native cultures and languages, especially Ojibwe. Having learned from her family, Kingbird became a great storyteller, a skill she shared with her students. As a respected elder and keeper of knowledge, she was also frequently called on to help resolve conflicts.
In this photograph, we see Kingbird (left) at Heart of the Earth, sitting next to one of her students, who wears a button that reads, “Think Indian,” alluding to the school’s embrace of Indigenous identity.
Nacida en la reserva de Red Lake, Minnesota
El Movimiento Indígena Estadounidense (AIM) consideraba que el acceso a la educación era esencial para que los nativos americanos obtuvieran sus derechos civiles. Ona Kingbird (1935–2010, ojibwe) trabajó con estudiantes indígenas en varias escuelas públicas de Minnesota en una época en que estos niños sufrían una discriminación extrema, motivo de una tasa desproporcionada de deserción escolar entre ellos. Por largo tiempo, Kingbird fue maestra en la Escuela de Supervivencia Corazón de la Tierra, fundada por AIM en 1972 como alternativa a las escuelas públicas, donde enseñó culturas y lenguas nativas, sobre todo ojibwe. De su familia aprendió el arte de contar historias, y lo compartía con sus estudiantes. Respetada como sabia y custodia de conocimientos, la comunidad solía acudir a ella para resolver conflictos.
En esta fotografía vemos a Kingsbird (izq.) en Corazón de la Tierra junto a una alumna que lleva una chapa con la frase “Piensa en indígena”, alusión al fomento de la identidad indígena en la escuela.
