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Harriet Lane Johnston: Society and Social Change\Philanthropist
Harriet Lane Johnston: Politics and Government\First Lady\First Lady of US
Portrait
Place
United States\New York\Kings\New York
Credit Line
National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; Frederick Hill Meserve Collection
Restrictions & Rights
CC0
Object number
NPG.81.M131
Exhibition Label
Born Mercersburg, Pennsylvania
After James Buchanan won the presidential election of 1856, his orphaned niece and ward, Harriet Lane, assumed the role of First Lady. Though only twenty-six, Lane was already accustomed to moving in exalted circles. In 1854, while accompanying her uncle during his first year as U.S. ambassador to Great Britain, she mingled easily with members of the royal family. Later, as President Buchanan’s official hostess, Lane brought a heightened level of sophistication to White House functions. She also took a lively interest in cultural pursuits and supported nascent efforts to found a national gallery in Washington, D.C. Following Harriet Lane’s White House tenure, her name remained in the news. In April 1861, a U.S. Navy ship christened in her honor fired across the bow of the Nashville near Charleston, South Carolina, three days before the U.S. surrender of Fort Sumter that signaled the start of the Civil War.
Nacida en Mercersburg, Pensilvania
Al ganar James Buchanan la elección presidencial de 1856, su sobrina y pupila Harriet Lane asumió la función de primera dama. A sus 26 años, Lane estaba ya habituada a los círculos importantes. En 1854, primer año de su tío como embajador de EE.UU. en Gran Bretaña, ella socializó cómodamente con los miembros de la familia real. Luego, como anfitriona oficial del presidente Buchanan, impuso un mayor nivel de sofisticación en los eventos de la Casa Blanca.
También se interesó en la cultura y apoyó los primeros esfuerzos de fundar una galería nacional en Washington, D.C. Al fin de su estancia en la Casa Blanca, continuó haciendo noticia. En abril de 1861, un barco de la marina estadounidense bautizado en su honor abrió fuego contra el barco Nashville cerca de Charleston, Carolina del Sur, tres días antes de la rendición del Fuerte Sumter a los confederados, evento que señaló el inicio de la Guerra Civil.
Collection Description
The Frederick Hill Meserve Collection comprises more than five thousand Civil War-era portrait negatives from the Mathew Brady photography studio in New York City. The collection, which the National Portrait Gallery acquired in 1981, includes portraits of generals, politicians, diplomats, painters, and performers. It also contains depictions of “Human Curiosities” at P. T. Barnum’s American Museum in New York City, that, although highly exploitative, help to document the historical representations of disability in the United States.
La Colección Frederick Hill Meserve contiene más de 5,000 negativos de retratos de la época de la Guerra Civil provenientes del estudio fotográfico de Mathew Brady en la ciudad de Nueva York. Adquirida por la National Portrait Gallery en 1981, la colección incluye retratos de militares, políticos, diplomáticos y artistas. También contiene imágenes de “curiosidades humanas” exhibidas en el American Museum de P.T. Barnum en Nueva York. Estas últimas, a pesar de su índole degradante, nos ayudan a documentar la representación histórica de las personas discapacitadas en EE.UU.
